Airi Sato AKB48: Wawancara Eksklusif Photobook Tenshi no Hansha Kakudo
"Kecemerlangan Airi bukan lahir hanya dari momen ketika cahaya menyentuhnya. Ia lahir karena usaha kecil yang terus ditumpuk di tempat yang tak terlihat. Itulah mengapa kilauannya — seperti berlian — bersinar dari setiap sudut." — Fotografer Kojiro Hosoi
Kostum Berkilau untuk Photobook Pertama
Photobook pertama Airi Sato, "Tenshi no Hansha Kakudo" (天使の反射角度), hadir setelah empat tahun ia bergabung dengan AKB48. Dalam wawancara eksklusif ini, ia berbagi cerita tentang kostum berkilau yang disiapkan khusus untuk sesi foto, perasaannya saat pertama kali mendengar kabar akan merilis photobook, hingga pengalaman syuting di luar negeri.
Airi mengungkapkan betapa bahagianya bisa mewujudkan photobook ini. Ia sudah ingin merilis photobook sejak lama, dan akhirnya impian itu terwujud. Ia juga bercerita tentang teman seangkatannya, Mizuki Suzuki, yang terlebih dahulu menantang dirinya dalam kompetisi renang indah, serta bagaimana idola-idola seangkatannya saling memberikan semangat.
Sesi foto dilakukan di berbagai lokasi, termasuk di luar negeri — salah satunya Singapura dan Bintan Island — di mana ia terpesona oleh pemandangan kota berwarna-warni khas Asia Tenggara yang ia lihat dari film Merlion. Ia juga bercerita tentang perjalanan safari dengan bus, pemandangan yang memukau dari jendela kendaraan, hingga momen tak terduga bersama seekor gajah.
Nama "綺星 (Airi)" dan Asal-Usulnya
Nama 綺星 (Airi) memiliki makna yang dalam. Huruf kanji "綺" berasal dari cara membaca nama dewi pelangi dalam mitologi Yunani, sementara "星" berarti bintang. Seluruh keluarganya — semua saudara kandung — memiliki huruf "星" dalam nama mereka. Nama ini diberikan karena orang tua ingin ia menjadi seperti bintang yang bersinar di langit.
Cheerleading, Audisi, dan Jalan Menuju AKB48
Sebelum menjadi idol, Airi aktif dalam kegiatan cheerleading sejak kakak perempuannya — yang saat itu kelas 6 SD — mengajaknya menonton pertunjukan live. Ia langsung jatuh cinta pada dunia tersebut. Ia bergabung dengan kegiatan cheerleading dan menekuni latihan keras selama bertahun-tahun.
Airi mengakui bahwa cheerleading benar-benar mengubah karakternya. Melalui latihan yang keras dan disiplin tinggi, ia belajar tentang ketekunan, kerja sama tim, dan semangat pantang menyerah.
Audisi AKB48
Motivasi untuk mengikuti audisi AKB48 datang dari sang kakak. Momen tersebut terjadi di tengah pandemi COVID-19, ketika ia baru saja masuk SMA namun harus menjalani tiga bulan tanpa bisa melakukan apa pun. Dalam keheningan itu, ia menonton pertunjukan teatrikal AKB48 dan melihat para idol yang bernyanyi dan menari dengan penuh kegembiraan di atas panggung — ia pun ingin menjadi bagian dari mereka.
Proses audisi berlangsung secara online di awal, kemudian berlanjut ke tahap luring. Ia menceritakan betapa tegangnya saat menekan tombol konfirmasi pendaftaran, hingga detik-detik menegangkan ketika nama-nama yang lolos diumumkan. Akhirnya, ia berhasil lolos dan resmi bergabung sebagai anggota AKB48.
Perjalanan Menuju Center: Singleke-64 "Koi Shita"
Salah satu pencapaian terbesar Airi adalah menjadi center pada single ke-64 AKB48, "Koi Shita" (恋じゃった). Mimpi menjadi center adalah sesuatu yang ia simpan sejak pertama kali bergabung — dan akhirnya terwujud tepat menjelang ulang tahunnya yang ke-20.
Ia bercerita tentang perasaannya saat diumumkan sebagai center: sangat terkejut sekaligus tidak percaya. Bagi Airi, menjadi center bukan hanya tentang kebanggaan pribadi, tetapi tentang tanggung jawab untuk mewakili seluruh anggota dan menyampaikan pesan AKB48 kepada penggemar.
Momen Jatuh dan Bangkit
Namun perjalanan menuju center tidak selalu mulus. Airi juga bercerita tentang momen-momen sulit — ketika ia merasa tidak percaya diri, saat saingan terus bertambah, dan ketika kepercayaan dirinya sempat goyah. Di saat-saat seperti itu, ia cenderung menangis — dan itu bukan hal yang disembunyikan. Para penggemar bahkan sering melihatnya menangis secara real-time di berbagai platform.
Ia mengaku bahwa menangis justru menjadi salah satu cara melepaskan stres yang paling efektif. Selain itu, menghabiskan waktu bersama keluarga dan hewan peliharaan juga menjadi sumber kekuatan.
Impian dan Masa Depan Bersama AKB48
Airi memiliki visi yang jelas tentang masa depannya — baik di dalam AKB48 maupun sebagai artis individu. Ia ingin terus menjadi center dan berdiri di Tokyo Dome, panggung impian setiap anggota AKB48.
Ia juga berbicara tentang generasi barunya sebagai bagian dari generasi ke-17 AKB48 — generasi yang bertugas meneruskan warisan para senior sekaligus membentuk wajah baru AKB48 di masa mendatang. Bagi Airi, ini bukan hanya tentang meneladani senior, tetapi tentang menciptakan identitas baru yang benar-benar milik generasinya.
Aktivitas Solo dan Mimpi Akting
Selain kegiatan grup, Airi juga memiliki impian dalam dunia akting. Ia ingin tampil di drama televisi — terutama di TV Tokyo — dan membuktikan bahwa ekspresinya di atas panggung bisa melampaui batas pertunjukan idol biasa. Ia percaya bahwa kemampuan pertunjukan yang baik akan membuka pintu menuju peran-peran yang lebih luas.
Dalam lima tahun ke depan, Airi berharap namanya sudah dikenal tidak hanya oleh penggemar AKB48, tetapi oleh masyarakat luas. Dan melalui photobook "Tenshi no Hansha Kakudo" ini, ia ingin semua orang bisa melihat ekspresi baru dirinya — wajah yang selama ini belum pernah mereka lihat sebelumnya.
"Ini hanya aku. Dalam buku foto ini ada ekspresi-ekspresi yang baru aku temukan sendiri. Aku harap orang-orang yang melihatnya bisa merasakan pesan itu — dan terus mendukungku dengan sepenuh hati." — Airi Sato
Referensi
- Airi Sato 1st Photobook: Tenshi no Hansha Kakudo (天使の反射角度) — AKB48
- Fotografer: Kojiro Hosoi (細居幸次郎)
- Wawancara eksklusif dari materi photobook resmi